বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলেছেন সাবেক প্রধান কোচ সারোয়ার ইমরান। তার দাবি, জাতীয় দলের প্রথম একাদশে থাকা অর্ধেকেরও বেশি ক্রিকেটারের ফিটনেস আন্তর্জাতিক মানের নয়।
সম্প্রতি একটি বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সারোয়ার ইমরান বলেন, দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারের ফিটনেস গড় মানের নিচে। কয়েকজনের অবস্থা মাঝারি হলেও মাত্র দু-একজনের ফিটনেস সন্তোষজনক পর্যায়ে রয়েছে।
২০২৬ সালের অক্টোবরে এশিয়ান গেমসের পর সারোয়ার ইমরানের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়। এরপর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেনি। পরবর্তী সময়ে নারী দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় ডেভিড হেম্পকে। তবে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার আগে বিসিবি তার সঙ্গে কোনো ধরনের আলোচনা করেনি বলে অভিযোগ করেছেন সারোয়ার।
মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, এশিয়ান গেমস ও এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পর বিসিবির পক্ষ থেকে তার সঙ্গে আর যোগাযোগ করা হয়নি। শুধু একটি চিঠির মাধ্যমে জানানো হয়, অস্ট্রেলিয়া সফরে তিনি দলের সঙ্গে যাচ্ছেন না; অন্য একজন কোচ দায়িত্ব পালন করবেন।
২০০০ সালে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টেও প্রধান কোচের দায়িত্বে ছিলেন সারোয়ার ইমরান। নারী দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের কাজের পরিবেশ নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি।
তার অভিযোগ, বোলিং, স্পিন, ব্যাটিং কোচ থেকে শুরু করে ট্রেনার ও ফিজিও—সবাই খেলোয়াড়দের সঙ্গে অতিরিক্ত মানিয়ে চলেন। ক্রিকেটাররা যা চান, কোচিং স্টাফও অনেক সময় সেটাই মেনে নেন। এতে খেলোয়াড়দের উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় কঠোরতা ও প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হয় না।
উদাহরণ দিয়ে সারোয়ার বলেন, একজন স্পিনার ৩০টি বল করার পর আর বোলিং করতে না চাইলে কোচও তাকে আর চাপ দেন না। আবার কোনো কোনো ব্যাটার দীর্ঘ সময় অনুশীলন করলেও সবার ক্ষেত্রে সমানভাবে কঠোরতা বজায় থাকে না। এসব পরিস্থিতিতে তিনি নিজে হস্তক্ষেপ করেছেন এবং খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও অনুশীলনের মান উন্নত করার চেষ্টা করেছেন।
সারোয়ারের মতে, কোচ হিসেবে প্রয়োজনের সময় খেলোয়াড়দের শাসন করাকে বদমেজাজ বলা ঠিক নয়। তার বিশ্বাস, শৃঙ্খলা ও কঠোর অনুশীলন ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভালো করা সম্ভব নয়।
দায়িত্ব পালনকালে সাত থেকে আটটি সফর করার কথাও উল্লেখ করেন তিনি। তার দাবি, এক-দুটি সফরে প্রত্যাশিত ফল না আসার কারণেই তার কোচিং অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে।
নিজের পেশাদারিত্ব ও আত্মসম্মানের বিষয়ে সারোয়ার বলেন, তিনি নিজের সক্ষমতা সম্পর্কে সচেতন এবং কাউকে সন্তুষ্ট করার জন্য কাজ করেন না। কোচ ও খেলোয়াড়ের সম্পর্ক নিয়েও তার অবস্থান স্পষ্ট। তার মতে, একজন কোচের পক্ষে সব সময় খেলোয়াড়দের বন্ধু হয়ে থাকা সম্ভব নয়। কারণ, প্রয়োজন হলে দলের স্বার্থে কোনো খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তও নিতে হয়।
নারী ক্রিকেটের উন্নতির জন্য প্রচলিত স্বাচ্ছন্দ্যের পরিবেশ থেকে বেরিয়ে আসার ওপর জোর দিয়েছেন এই অভিজ্ঞ কোচ। তার মতে, বিদেশি কোচরাও অনেক সময় খেলোয়াড়দের সঙ্গে মানিয়ে চলার পথ বেছে নিয়েছেন। এতে ব্যক্তিগত চাকরি নিরাপদ থাকলেও দলের দীর্ঘমেয়াদি উন্নতি বাধাগ্রস্ত হতে পারে।
সবশেষে খেলোয়াড়দের ফিটনেস যাচাইয়ে যথাযথ পরীক্ষার প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরেন সারোয়ার। তার বক্তব্য, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে ফিটনেস ও অনুশীলনের মান বাড়াতে হবে। মাত্র ৩০টি বল অনুশীলন করেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।
