জনপ্রিয় মার্কিন টেলিভিশন সিরিজ ‘দ্য ডিউকস অব হ্যাজার্ড’-এর পরিচিত মুখ বেন জোনস আর নেই। ৯ আগস্ট রোববার হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়ে ৮৪ বছর বয়সে মারা যান এই অভিনেতা।
সত্তর ও আশির দশকের জনপ্রিয় এই সিরিজে ‘কুটার ড্যাভেনপোর্ট’ চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের কাছে বিশেষ পরিচিতি পেয়েছিলেন বেন জোনস। তার অভিনীত চরিত্রটি সিরিজটির অন্যতম স্মরণীয় চরিত্র হিসেবে জায়গা করে নেয়।
তবে বেন জোনসের পরিচয় শুধু অভিনেতা হিসেবেই সীমাবদ্ধ ছিল না। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি সক্রিয় ছিলেন রাজনীতিতেও। জর্জিয়া অঙ্গরাজ্য থেকে নির্বাচিত হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হিসেবে দুই মেয়াদ দায়িত্ব পালন করেন তিনি।
রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় বেন জোনসের মৃত্যুর খবর জানান তার স্ত্রী আলমা ভিয়াটর। স্বামীর মৃত্যুর কথা জানিয়ে তিনি গভীর শোক প্রকাশ করেন এবং জানান, বড় ধরনের হৃদ্রোগে আক্রান্ত হওয়ার পর বেনের মৃত্যু হয়।
আলমার বর্ণনা অনুযায়ী, জীবনের শেষ মুহূর্তগুলো নিজের বাড়িতেই কাটিয়েছেন বেন। তিনি তার পছন্দের চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। একই সময়ে টেলিভিশনে আটলান্টা ব্রেভস ও নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের একটি ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় ছিলেন তিনি।
স্বামীকে স্মরণ করে আলমা বলেন, বেন পরিপূর্ণ ও ভালোবাসায় ভরা একটি জীবন কাটিয়েছেন। জীবনে যেমন অনেক মানুষকে ভালোবেসেছেন, তেমনি পেয়েছেন অসংখ্য মানুষের ভালোবাসাও।
তার মৃত্যুর পর তৈরি হওয়া শূন্যতা সহজে পূরণ হওয়ার নয় বলেও জানিয়েছেন আলমা।
১৯৭৯ সালে যাত্রা শুরু করা ‘দ্য ডিউকস অব হ্যাজার্ড’ ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত প্রচারিত হয়। দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই সিরিজে বেন জোনস ‘কুটার’ চরিত্রে অভিনয় করেন। এই ভূমিকাই তাকে ব্যাপক জনপ্রিয়তা এনে দেয় এবং টেলিভিশন দর্শকদের কাছে তার আলাদা পরিচিতি তৈরি করে।
অভিনয় ও রাজনীতি—দুই ক্ষেত্রেই সক্রিয় থাকা বেন জোনসের মৃত্যুতে তার ভক্ত ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের মধ্যে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে রেখে যাওয়া তার কাজগুলোই এখন দর্শকদের কাছে হয়ে থাকবে তার স্মৃতির অন্যতম অংশ।
