জাপানের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। তবে পুরো ম্যাচজুড়েই দর্শকদের নজর ছিল আরেকটি বিষয়ে—দলের অন্যতম তারকা নেইমারকে মাঠে নামানো হয়নি কেন?
ম্যাচ শেষে এ নিয়ে ব্যাখ্যা দেন ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি। তিনি জানান, শুরুতে পরিকল্পনা ছিল ম্যাচ গড়ালে বা অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন হলে নেইমারকে ব্যবহার করার। কিন্তু খেলার পরিস্থিতি বদলে যাওয়ায় সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের প্রয়োজন হয়নি।
আনচেলত্তির ভাষ্য, প্রথমে ৬০ থেকে ৬৫ মিনিটের মধ্যে নেইমারকে নামানোর কথা ভাবা হয়েছিল। পরে দল সমতায় ফেরে এবং ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। তখন চলমান ছন্দ ও কৌশলে পরিবর্তন আনতে তিনি আগ্রহী ছিলেন না।
দ্বিতীয়ার্ধে নেইমারকে ওয়ার্ম-আপ করতেও দেখা যায়। গ্যালারিতে থাকা ব্রাজিল সমর্থকেরা তার নাম ধরে স্লোগান দিলেও শেষ পর্যন্ত কোচ তাকে আবার বেঞ্চে ফিরিয়ে নেন এবং মাঠে থাকা খেলোয়াড়দের ওপরই আস্থা রাখেন।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ব্রাজিলের জন্য সুখকর ছিল না। প্রথমার্ধে কাইশু সানোর গোলে পিছিয়ে পড়ে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিরতির পর কাসেমিরোর গোলে সমতা ফেরে। এরপর যোগ করা সময়ের শেষ দিকে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির দুর্দান্ত গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে সেলেসাওরা।
এই জয়ের ফলে ব্রাজিল শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। নকআউট পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে অথবা আইভরি কোস্ট।
