স্বপ্ন ছিল দীর্ঘ ২১ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর। নিজেদের মাঠে হাজারো দর্শকের সামনে ফাইনালে উঠে নতুন ইতিহাস গড়ার প্রত্যাশাও ছিল আকাশছোঁয়া। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না বাংলাদেশের। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে পাকিস্তানের একমাত্র গোলে থেমে গেল লাল-সবুজের অগ্রযাত্রা।
ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত দুই দলই গোলশূন্য অবস্থায় লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। দর্শকদের প্রত্যাশা ছিল, হয়তো নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে কিংবা অতিরিক্ত সময়ে ভাগ্য বদলাবে বাংলাদেশের। কিন্তু ৮৬ মিনিটে সব হিসাব পাল্টে দেন পাকিস্তানের ফরোয়ার্ড আবদুল সামাদ। বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে বাংলাদেশের জালে বল পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।
এরপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পাকিস্তান। আর এই জয়ের মধ্য দিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নেয় দেশটি।
অথচ এবারের আসরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থাকার পাশাপাশি কোনো প্রতিপক্ষকেই নিজেদের জালে বল পাঠানোর সুযোগ দেয়নি দলটি। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই সেমিফাইনালে নেমেছিলেন কোচ টমাস ডুলির শিষ্যরা।
লক্ষ্য ছিল ২০০৫ সালের পর আবারও সাফের ফাইনালে ওঠা। একই সঙ্গে দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা-খরা কাটিয়ে দেশের ফুটবলে নতুন অধ্যায় রচনা করা। কিন্তু টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম গোল হজম করতে হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই। আর সেই গোলই কেড়ে নিল বাংলাদেশের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন।
অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই জয় পাকিস্তানের ফুটবল ইতিহাসে নতুন মাইলফলক হয়ে থাকল। প্রথমবারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে এখন শিরোপার লড়াইয়ের অপেক্ষায় দলটি। আগামী ১৭ নভেম্বর ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত।
সব মিলিয়ে বাংলাদেশের জন্য রাতটি ছিল হতাশার, আর পাকিস্তানের জন্য ঐতিহাসিক সাফল্যের।
