শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে এবার প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। বাংলাদেশের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পেছনে বড় ভূমিকা রাখছেন ইংল্যান্ডপ্রবাসী তারকা হামজা চৌধুরী। গোল করা থেকে শুরু করে সতীর্থদের দিয়ে গোল করানো—সব ক্ষেত্রেই আলো ছড়াচ্ছেন তিনি। তবে এই তারকাকে নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন পাকিস্তান অধিনায়ক ইউসুফ ইজাজ বাট। বরং বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার বিপক্ষে খেলতেই বেশি আগ্রহ প্রকাশ করেছেন তিনি।
হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদের অন্তর্ভুক্তিতে বাংলাদেশের শক্তি বেড়েছে। তবে পাকিস্তানও পিছিয়ে নেই বলে দাবি করেছেন বাট। সেমিফাইনালের আগে বিদেশে খেলা পাঁচজন ফুটবলার দলে যোগ দেওয়ায় নিজেদের দল আরও শক্তিশালী হয়েছে বলে মনে করছেন তিনি।
হামজাকে নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, তাঁকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই। বরং নিজের ভালো বন্ধু জামাল ভূঁইয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি। বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করলেও পাকিস্তান দলেও যথেষ্ট ভালো ফুটবলার রয়েছে বলে আত্মবিশ্বাস দেখান বাট।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের যাত্রা অবশ্য খুব একটা ভালোভাবে শুরু হয়নি। প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যায় দলটি। তবে পরের ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে ঘুরে দাঁড়ায় তারা।
শুরুর দুটি ম্যাচে পাকিস্তানের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার দলে ছিলেন না। আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতি শুরু হলে বিদেশি লিগে খেলা পাঁচজন নিয়মিত খেলোয়াড় দলের সঙ্গে যোগ দেন। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন আবদুল্লাহ ইকবাল, ঈসা সুলেমান, আলী আকবর খান, আদিল নবি এবং আবদুস সামাদ আরশাদ।
নতুন করে যুক্ত হওয়া ফুটবলারদের নিয়ে বেশ আশাবাদী পাকিস্তান শিবির। সুইডেনে খেলা ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ ইকবালের রয়েছে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বাছাইপর্বে খেলার অভিজ্ঞতা। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের যুব দলের হয়ে খেলা ঈসা সুলেমান বর্তমানে আজারবাইজানের সুমগাইত এফসিতে খেলছেন।
এ ছাড়া ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়নের একাডেমিতে খেলা আদিল নবি এখন গ্রিসের ক্লাবে রয়েছেন। মাঝমাঠে তাঁর উপস্থিতি দলের শক্তি বাড়াবে বলে আশা করছে পাকিস্তান। আক্রমণভাগে বিকল্প হিসেবে থাকছেন ডেনমার্কভিত্তিক ফুটবলার আবদুস সামাদ ও ফরোয়ার্ড আলী আকবর খান।
শুক্রবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে বাট বলেন, বাংলাদেশের হামজাকে নিয়ে অনেক আলোচনা হচ্ছে। কিন্তু পাকিস্তান দলে আবদুল্লাহ ইকবাল, ঈসা সুলেমান, আদিল নবি ও আবদুস সামাদের মতো মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছেন। তাঁদের সামর্থ্যের ওপর পূর্ণ আস্থা রয়েছে তাঁর।
দলের প্রস্তুতি নিয়েও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন পাকিস্তান অধিনায়ক। তাঁর মতে, নতুন পাঁচ ফুটবলার যোগ দেওয়ায় দল আরও শক্তিশালী হয়েছে। তবে ব্যক্তিগত কোনো খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর না করে সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই সাফল্য পেতে চান তাঁরা।
এদিকে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচের ফল নিয়ে আগাম কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি বাট। তবে সেমিফাইনালে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআর প্রযুক্তি ব্যবহারের সিদ্ধান্তকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পরিবেশ নিয়ে বাট বলেন, দুই দেশের ফুটবল লড়াই সব সময়ই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে থাকে। ২০১৮ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ঢাকায় একটি আত্মঘাতী গোলের কারণে বাংলাদেশ জয় পেয়েছিল বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
এবারও বাংলাদেশের দর্শকদের কাছ থেকে প্রচণ্ড সমর্থন ও চাপ আসবে বলে মনে করছেন পাকিস্তান অধিনায়ক। তবে ভিএআর প্রযুক্তি থাকায় রেফারিং আরও স্বচ্ছ হবে এবং স্বাগতিক দলের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে অতিরিক্ত চাপ কিছুটা কমবে বলে তাঁর বিশ্বাস।
অন্যদিকে সেমিফাইনাল জিতে ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হওয়ার ইচ্ছাও প্রকাশ করেছেন বাট। ভারতের বিপক্ষে পুরোনো একটি হারের স্মৃতি ভুলে নতুন করে লড়াই করতে চান তিনি। তবে এখনই অন্য কোনো ম্যাচ নিয়ে ভাবতে নারাজ পাকিস্তান অধিনায়ক। তাঁর ভাষায়, ভবিষ্যতের কথা পরে, এই মুহূর্তে পুরো মনোযোগ বাংলাদেশের বিপক্ষে সেমিফাইনালে।
