ব্রিটিশ অভিনেতা ও বাফটা পুরস্কারজয়ী মাইকেল ওয়ার্ডের বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যের মেট্রোপলিটন পুলিশ ধর্ষণ ও যৌন নিপীড়নের গুরুতর অভিযোগ করেছে। ‘ব্লু স্টোরি’, ‘টপ বয়’ ও ‘স্মল এক্স’ এর মতো জনপ্রিয় প্রজেক্টে অভিনয় করে খ্যাতি পাওয়া এই অভিনেতার বিরুদ্ধে দুটি ধর্ষণ এবং তিনটি যৌন নিপীড়নের অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে।
২৭ বছর বয়সী মাইকেল ওয়ার্ড বর্তমানে হার্টফোর্ডশায়ারের চেশান্ট এলাকায় বসবাস করেন। অভিযোগ অস্বীকার করে এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘আমার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ সম্পূর্ণভাবে অস্বীকার করছি। গোটা তদন্ত প্রক্রিয়ায় আমি পুলিশকে পূর্ণ সহযোগিতা করেছি এবং আমি বিশ্বাস করি, তদন্ত শেষ পর্যন্ত আমার নির্দোষ প্রমাণ করবে।’
মেট্রোপলিটন পুলিশ জানায়, ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে এক নারীকে কেন্দ্র করে এই ঘটনাগুলো ঘটে। মামলার শুনানি আগামী ২৮ আগস্ট লন্ডনের থেমস ম্যাজিস্ট্রেটস কোর্টে অনুষ্ঠিত হবে।
পুলিশের ডিটেকটিভ সুপারিনটেনডেন্ট স্কট ওয়্যার জানান, ‘আমাদের বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা অভিযোগকারী নারীকে সর্বোচ্চ সহায়তা দিয়ে যাচ্ছেন। আমরা জানি, এ ধরনের তদন্ত ভুক্তভোগীদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলতে পারে।’
২০১৯ সালে আলোচিত ‘ব্লু স্টোরি’ চলচ্চিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে পরিচিতি লাভ করেন মাইকেল ওয়ার্ড। ওই ছবির সাফল্যের পরের বছরই তিনি বাফটা ফিল্ম অ্যাওয়ার্ডসে ‘উদীয়মান তারকা’র পুরস্কার জিতে নেন।
এরপর থেকে তিনি নিয়মিত কাজ করে যাচ্ছেন। ২০১৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় সিরিজ ‘টপ বয়’-এ ‘জেমি’ চরিত্রে এবং ২০২১ সালে ‘স্মল এক্স’-এ পার্শ্ব চরিত্রে অভিনয় করেন, যার জন্য তিনি বাফটা টিভি অ্যাওয়ার্ডসেও মনোনীত হন।
