বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক লিওনেল মেসি এই স্মরণীয় জয়টি প্রয়াত কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার প্রতি উৎসর্গ করেন।
ম্যাচ শেষে এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ম্যারাডোনা আজ বেঁচে থাকলে এই সাফল্যে সবচেয়ে বেশি আনন্দিত হতেন। তার বিশ্বাস, আর্জেন্টিনার প্রতিটি বড় অর্জনের সঙ্গে ম্যারাডোনার স্মৃতি চিরকাল জড়িয়ে থাকবে। মেসির ভাষায়, এই জয়ও কিংবদন্তি অধিনায়কের জন্য এক বিশেষ উপহার।
সেমিফাইনালে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আলবিসেলেস্তেরা। দলের দুই গোলেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি। প্রথমে এনজো ফার্নান্দেজের সমতাসূচক গোলে সহায়তা করেন, পরে লাউতারো মার্তিনেজের জয়সূচক গোলের ক্ষেত্রেও তার নিখুঁত পাসই পার্থক্য গড়ে দেয়।
ম্যাচের পর এক সাংবাদিক মেসির হাতে ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার পরা ঐতিহাসিক আর্জেন্টিনা জার্সির প্রতিরূপ তুলে দিলে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন তিনি। সেই মুহূর্তে মেসি বলেন, ম্যারাডোনা যেখানেই থাকুন না কেন, এই জয় তাকে উৎসর্গ করতে পেরে তিনি গর্বিত।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয় অনেকের কাছেই ১৯৮৬ বিশ্বকাপের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। সেবার ম্যারাডোনার অসাধারণ পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের পথে এগিয়েছিল আর্জেন্টিনা। প্রায় চার দশক পর একই প্রতিপক্ষকে আবারও ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছাল আর্জেন্টিনা।
এখন শিরোপার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার শেষ প্রতিপক্ষ স্পেন। আগামী রোববারের ফাইনালে জিততে পারলে ১৯৬২ সালের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জয়ের বিরল কীর্তি গড়বে আর্জেন্টিনা।
মেসির বিশ্বাস, আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে ম্যারাডোনার অবদান কখনও মুছে যাবে না। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ঐতিহাসিক জয় তিনি কিংবদন্তি অধিনায়কের স্মৃতির প্রতিই শ্রদ্ধার্ঘ্য হিসেবে উৎসর্গ করেছেন।
