বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে রাখা লিওনেল মেসি এবারও নতুন এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তার সেমিফাইনাল পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।
এ পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মেসির গোলসংখ্যা একটি। গোলটি আসে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে, যেখানে তিনি পেনাল্টি থেকে জাল খুঁজে পান। সেই ম্যাচে শুধু গোলই নয়, জুলিয়ান আলভারেজের আরেকটি গোলেও দারুণ একটি অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনার ৩–০ ব্যবধানের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তিনি গোল করতে না পারলেও টাইব্রেকারে সফল শট নিয়ে দলকে ফাইনালে পৌঁছাতে সহায়তা করেছিলেন।
চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপেও মেসি দারুণ ছন্দে রয়েছেন। টুর্নামেন্টজুড়ে গোল এবং অ্যাসিস্ট—দুই ক্ষেত্রেই তিনি আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসা। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও তার দিকেই সবচেয়ে বেশি নজর থাকবে।
একসময় বড় ম্যাচে মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি ধারাবাহিকভাবে সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন। কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে তার প্রভাবশালী পারফরম্যান্স তাকে বড় ম্যাচের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে পর্যন্ত বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা ২১। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি শুধু গোলের জন্যই নয়, খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ, সুযোগ তৈরি এবং আক্রমণভাগ পরিচালনার দক্ষতার কারণেও আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
