মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা Bill Gates সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের একটি কংগ্রেসীয় তদন্তে সাক্ষ্য দিতে গিয়ে তার ব্যক্তিগত জীবনের কিছু বিষয় নিয়ে কথা বলেন। তদন্তটি মূলত বিতর্কিত অর্থদাতা Jeffrey Epstein-কে ঘিরে বিভিন্ন অভিযোগ ও যোগাযোগের বিষয় পর্যালোচনার অংশ ছিল।
প্রকাশিত সাক্ষ্য নথি অনুযায়ী, বিল গেটস কয়েকজন নারীর সঙ্গে অতীতে ব্যক্তিগত সম্পর্ক থাকার কথা স্বীকার করেন। পাশাপাশি তিনি জোর দিয়ে বলেন, জেফরি এপস্টেইনের বিরুদ্ধে ওঠা যৌন অপরাধের ঘটনাগুলোর কোনো প্রত্যক্ষ তথ্য তার জানা ছিল না।
সাক্ষ্যগ্রহণে গেটস জানান, এপস্টেইনের সঙ্গে তার যোগাযোগ মূলত বিভিন্ন দাতব্য ও বৈশ্বিক স্বাস্থ্যসংক্রান্ত উদ্যোগ নিয়ে আলোচনা কেন্দ্রিক ছিল। তবে পরবর্তীতে তিনি এ সম্পর্ককে একটি ভুল সিদ্ধান্ত হিসেবে মূল্যায়ন করেন।
গেটস আরও দাবি করেন, তার ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কিত কিছু তথ্য ব্যবহার করে তাকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করা হয়েছিল। যদিও তিনি এমন কোনো চাপের কাছে নতি স্বীকার করেননি বলে উল্লেখ করেন।
নথিতে আরও উঠে আসে যে, ২০১১ সালের দিকে এপস্টেইনের সঙ্গে তার পরিচয় হয় এবং পরবর্তী কয়েক বছরে সীমিত সংখ্যক বৈঠক ও যোগাযোগ বজায় ছিল। কিন্তু প্রত্যাশিত সহযোগিতা না পাওয়ায় ২০১৪ সালের মধ্যে তিনি সব ধরনের যোগাযোগ বন্ধ করে দেন।
এদিকে, গেটসের সাবেক সহযোগীদের কেউ কেউ পরবর্তীতে এপস্টেইনের সঙ্গে সম্পর্ক রাখাকে ভুল সিদ্ধান্ত হিসেবে বর্ণনা করেছেন। পুরো বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় এসেছে কংগ্রেসীয় তদন্তের নথি প্রকাশের পর।
