ফুটবল বিশ্বকাপ ঘিরে ভবিষ্যদ্বাণীর আলোচনা নতুন নয়। ২০১০ বিশ্বকাপে জার্মানির ‘পল’ নামের অক্টোপাস সঠিক পূর্বাভাস দিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোচনায় এসেছিল। এবার আলোচনায় জার্মান অর্থনীতিবিদ জোয়াকিম ক্লেমেন্ট। তাঁর দাবি, ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ জিতবে নেদারল্যান্ডস।
বিশেষ একটি পরিসংখ্যানভিত্তিক মডেল ব্যবহার করে ২০১৪ সাল থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নের নাম আগাম বলেছিলেন ক্লেমেন্ট। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, তাঁর করা সব পূর্বাভাসই এখন পর্যন্ত মিলেছে। ২০১৪ সালে তিনি জার্মানিকে, ২০১৮ সালে ফ্রান্সকে এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখিয়েছিলেন।
বর্তমানে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত ক্লেমেন্ট জানান, তাঁর মডেল কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে কাজ করে। এর মধ্যে রয়েছে একটি দেশের জনসংখ্যা, অর্থনৈতিক অবস্থা, জলবায়ু এবং ফিফা বিশ্ব র্যাংকিং। এসব উপাত্ত বিশ্লেষণ করেই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করা হয়।
তবে নিজের মডেলকে তিনি শতভাগ নির্ভুল বলেও দাবি করেন না। তাঁর মতে, ফুটবলে ভাগ্যের ভূমিকাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচের দিনে খেলোয়াড়দের ফর্ম, রেফারির সিদ্ধান্ত কিংবা বল পোস্টে লেগে গোল হবে কি না—এসব অনিশ্চিত বিষয় অনেক সময় ফল নির্ধারণ করে দেয়।
ক্লেমেন্ট বলেন, বিশ্বকাপ সামনে এলে এই বিশ্লেষণমূলক কাজ তাঁকে আনন্দ দেয় এবং দৈনন্দিন ব্যস্ততা থেকে কিছুটা ভিন্ন অভিজ্ঞতা এনে দেয়। একই সঙ্গে বৈশ্বিক নানা সংকট ও নেতিবাচক খবরের ভিড়ে ফুটবলভিত্তিক এমন আলোচনা মানুষের মনেও কিছুটা স্বস্তি এনে দিতে পারে বলে তিনি মনে করেন।
