দুই ফাইনালিস্ট আগেই চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ায় চলমান এশিয়া কাপের সুপার ফোরের শেষ ম্যাচটি ছিল কার্যত নিয়মরক্ষার। সেটাই শেষ পর্যন্ত হয়ে দাঁড়াল নাটকীয় লড়াই। ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। লঙ্কানদের হারিয়ে অপরাজিত থেকেই ফাইনালে উঠেছে ভারত। ম্যাচের পর ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব জানালেন, দলকে তিনি সেমিফাইনালের কথা ভেবে এই ম্যাচ খেলতে বলেছিলেন। কিন্তু তার মনে হচ্ছে ফাইনাল খেলে উঠলেন।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে সঞ্চালকের প্রশ্নে হাসতে হাসতেই সূর্য বললেন, ‘মনে হচ্ছে ফাইনাল খেলে উঠলাম।’ এরপর তিনি বলেন, ‘দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথমার্ধে দলের প্রত্যেকে যে মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে তা ভালো লেগেছে। ওদেরকে বলেই দিয়েছিলাম, সেমিফাইনাল ভেবে এই ম্যাচটা খেলতে নামো। সবাই মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করো। তারপর দেখা যাবে কী হয়। অবশেষে জিততে পেরে খুবই ভালো লাগছে।’
সুপার ওভারে আর্শদীপ সিংয়ের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন সূর্য। হতাশ করেননি এই পেসার। পাঁচ বলে মাত্র দু’রান দিয়েছেন। দু’টি উইকেটও তুলে নিয়েছেন। সতীর্থকে প্রশংসায় ভাসালেন ভারতের অধিনায়ক। সূর্যকুমার বলছেন, ‘এর আগে বহুবার আর্শদীপ এই পরিস্থিতিতে খেলেছে এবং দলকে জিতিয়েছে। আমি ওকে বলেছিলাম নিজের পরিকল্পনায় ভরসা রাখো। অন্য কোনো ব্যাপারে চিন্তা করো না। আমরা ফাইনালে উঠে গিয়েছি। কিন্তু তোমার কাছে যা পরিকল্পনা আছে সেটা সফলভাবে কাজে লাগাও। এর আগেও ওকে দেখেছি পরিকল্পনা দুর্দান্তভাবে কাজে লাগিয়ে ভারতের হয়ে এবং আইপিএল দলের হয়ে ভালো খেলতে। আজও (গতকাল) সেটাই করল। ওরা আত্মবিশ্বাসই বলে দিচ্ছে কতটা ভালো খেলেছে। শেষ ওভারে ওর হাতে বল তুলে দেওয়ার ব্যাপারে একটুও ভাবতে হয়নি।’
চলমান আসরে গ্রুপপর্বে তিন জয় নিয়ে সুপার ফোরে উঠেছিল শ্রীলঙ্কা। যদিও সুপার ফোরে জয়ের গেরো খুলতে পারেনি। টানা দুই হারের পর ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছিল। কিন্তু নিয়মরক্ষার ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে তাদের ব্যাটিং নজর কেড়েছে।
টান টান ম্যাচ জেতার পরে এই দ্বৈরথ থেকে অনেক কিছু ইতিবাচক খুঁজে পেয়েছে ভারত। সূর্যকুমার বলেন, ‘শুরুটা খুব ভালো হয়েছিল আমাদের। তারপর যেভাবে সঞ্জু এবং অভিষেক ব্যাট করেছে, রানের গতি যেভাবে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছে তা প্রশংসনীয়। সঞ্জু এখন ওপেন করে না। মিডল অর্ডারে খেলতে নামে। নিজে থেকেই দায়িত্ব নিয়ে দলকে ভালো জায়গায় পৌঁছে দিয়েছে। তিলকের মধ্যে সেই আত্মবিশ্বাস এবং দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতা দেখতে পাচ্ছি।’
সূর্যকুমার জানিয়ে রাখলেন, ফাইনালের আগে হয়তো তারা অনুশীলন করবেন না। একটা গোটা দিন বিশ্রাম নিয়ে তরতাজা হয়ে রোববার খেলতে নামবেন। ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘এখন থেকেই ফাইনাল নিয়ে কিছু ভাবছি না। দলের কয়েক জনের পেশিতে আজ টান লেগেছে। কালকের (আজ) দিনটা বিশ্রাম নিয়েই কাটাতে চাই। আজ যে ভাবে নেমেছিলাম সে রকমই তরতাজা হয়ে ফাইনালে নামব।’
ফাইনালে আগে দলকে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার বার্তা দিয়েছেন সূর্য। বলেছেন, ‘‘আমি চেয়েছিলাম দলের প্রত্যেকে নিজেদের পরিকল্পনা কাজে লাগাক। স্বচ্ছ ধারণা নিয়ে খেলতে নামুক। কোনও রকম ভয় ছাড়াই। সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আশা করি প্রত্যেকে যেটা চেয়েছিল সেটাই পেয়েছে। ফাইনালে উঠতে পেরে ভালো লাগছে।’
