টেস্ট ক্রিকেটে ফিল্ডার হিসেবে সবচেয়ে বেশি ক্যাচ নেওয়ার রেকর্ডে ইংল্যান্ডের জো রুটের সঙ্গে একই উচ্চতায় উঠে এলেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে চলমান প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে অসাধারণ একটি মাইলফলক স্পর্শ করেন স্মিথ। প্রথম ইনিংসে তিনি মোট তিনটি ক্যাচ নেন। আর এই তিন ক্যাচের মাধ্যমে তার টেস্ট ক্যাচের সংখ্যা দাঁড়ায় ২১৮-তে।
এর ফলে এতদিন এককভাবে রেকর্ডটির মালিক থাকা জো রুটের সঙ্গে একই তালিকায় চলে আসেন অস্ট্রেলিয়ান এই ব্যাটার। রুটও টেস্ট ক্রিকেটে ২১৮টি ক্যাচ নিয়েছেন।
তবে রুটের তুলনায় অনেক কম ম্যাচ খেলেই এই রেকর্ডে পৌঁছেছেন স্মিথ। ১২৪টি টেস্টে ২৩৬ ইনিংসে ফিল্ডিং করে তিনি ২১৮টি ক্যাচ নিয়েছেন।
অন্যদিকে রুটকে একই সংখ্যক ক্যাচ নিতে খেলতে হয়েছে ১৬৬টি টেস্ট। তার ফিল্ডিং ইনিংসের সংখ্যা ৩১৭।
টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এই তালিকায় তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়। ১৬৪টি টেস্টে ৩০১ ইনিংসে ফিল্ডিং করে তার সংগ্রহ ২১০ ক্যাচ।
রুট-স্মিথের লড়াইয়ে কে এগিয়ে যাবেন?
রুট ও স্মিথ—দুজনই এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সক্রিয় থাকায় ক্যাচের এই রেকর্ডে সামনে আরও পরিবর্তন আসতে পারে। ফলে কে শেষ পর্যন্ত এককভাবে রেকর্ডটি নিজের করে নেন, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্যে রুট ও স্মিথের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা খেলোয়াড় ভারতের লোকেশ রাহুল। তার টেস্ট ক্যাচের সংখ্যা ৭৬টি।
অর্থাৎ রুট ও স্মিথের বর্তমান ২১৮ ক্যাচের তুলনায় রাহুল অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছেন।
স্মিথের জন্য বাংলাদেশের বিপক্ষে এই তিন ক্যাচ তাই শুধু দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান নয়, ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারেও হয়ে থাকল স্মরণীয় এক অর্জন। রুটের সঙ্গে যৌথভাবে টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ ক্যাচধারী হিসেবে এখন তার নামও উঠে গেল রেকর্ড বইয়ে।
